一通りの検査を終えて、「とくに異常はありませんでした」と告げられる。安心すると同時に、**「では、なぜ妊娠しないのか」**という新たな不安が生まれます。
原因不明不妊は、不妊カップルの**10〜20%**を占めるといわれます。この記事では、この診断が何を意味するのか、そして次にどう進むべきかを解説します。
原因不明不妊とは何か
原因不明不妊（機能性不妊）とは、標準的な不妊検査で明らかな異常が見つからないにもかかわらず、妊娠が成立しない状態を指します。
一般的に、次の検査で異常がないことが条件です。
- 排卵の確認（基礎体温、ホルモン検査、超音波）
- 卵管の通過性（子宮卵管造影検査）
- 子宮腔の形態
- 精液検査
重要なのは、「異常がない」＝「問題がない」ではないということです。正しくは、現在の検査で捉えられる範囲に異常がなかったという意味です。
検査で捉えられない要因
標準的な検査では確認できない要素は数多くあります。
①ピックアップ障害
排卵した卵子を卵管采が拾い上げる過程です。これを直接確認する検査は存在しません。腹腔鏡で癒着の有無は見られますが、実際に拾えているかどうかはわからないのです。
原因不明不妊のかなりの部分が、ここに起因すると考えられています。
②受精障害
精子が卵子に到達しても、受精が成立しないことがあります。精子の受精能、卵子の透明帯の性質、卵子の活性化などが関わりますが、体外受精を実際に行うまでわかりません。
③卵子の質
卵子の染色体異常や、細胞質の状態は、採卵して顕微鏡で見るまで評価できません。年齢が高いほどこの要素の比重が大きくなります。
④着床の問題
子宮内膜の受容能、着床の窓のずれ、慢性子宮内膜炎などが関わります。一部は検査可能ですが、標準検査には含まれません。
⑤精子のDNA断片化
通常の精液検査では、数・運動率・形態しか見ません。精子のDNAの質は評価されていません。
⑥軽症の子宮内膜症
腹腔鏡でしか診断できないため、標準検査では見逃されます。
「年齢」という最大の要因
もうひとつ見落とせないのが年齢です。
38歳の方が検査で「異常なし」と言われても、卵子の染色体異常の割合は年齢とともに確実に増えています。これは病気ではないため「異常」として検出されませんが、妊娠率を大きく左右します。
原因不明不妊の多くは、実は年齢に起因する卵子の質の低下であるという見方もあります。
原因不明不妊の治療方針
原因がわからない以上、「妊娠の確率を上げる」アプローチを取ります。
①タイミング法＋排卵誘発
排卵に問題がなくても、あえて誘発薬を使って複数の卵胞を育てることで、確率を上げる考え方です。ただし多胎のリスクがあるため、慎重な管理が必要です。
②人工授精（AIH）
精子を子宮内に直接届けることで、精子が卵管に到達する確率を上げます。排卵誘発と組み合わせることが多く、3〜6回が目安です。
③体外受精
原因不明不妊に対して、体外受精は治療であると同時に診断でもあります。
- 卵子が採れるか
- 受精するか
- 胚が育つか
- 胚盤胞になるか
これらが実際に確認できます。「受精しなかった」とわかれば受精障害という診断がつき、次回は顕微授精を選べます。原因不明のまま進むのではなく、原因が見えてくるのです。
「待つ」ことの是非
若く（35歳未満）、不妊期間が短ければ、しばらく自然妊娠を待つ選択もあります。原因不明不妊では、無治療でも一定の割合で妊娠します。
しかし、次の場合は待つべきではありません。
- 35歳以上
- 不妊期間が3年以上
- AMHが低い
- 過去に治療歴があり結果が出ていない
時間そのものが不利に働くため、「異常がないから様子を見ましょう」という方針が続く場合は、方針の見直しを申し出てよいでしょう。
追加で検討しうる検査
必要に応じて、次の検査が検討されます。ただしエビデンスの確立度には差があります。
- 腹腔鏡検査：軽症子宮内膜症、卵管周囲癒着の診断
- 子宮鏡検査：ポリープ、慢性子宮内膜炎の診断
- 精子DNA断片化検査：精子の質の評価
- ERA検査：着床の窓のずれの評価
- 不育症検査：反復流産がある場合
これらのなかには研究段階のものも含まれます。費用対効果を確認したうえで検討してください。
よくある質問
Q. 原因不明と言われましたが、もっと詳しく調べられませんか？
A. 追加検査は可能ですが、検査を重ねるほど時間と費用がかかります。年齢によっては、検査を増やすより治療を進めるほうが結果につながることがあります。
Q. 原因不明のほうが妊娠しやすいのですか？
A. 一概には言えません。明らかな障害がないという点では前向きに捉えられますが、対処すべき点が特定できないという難しさもあります。
Q. 体外受精でも原因がわからないことはありますか？
A. あります。良好胚が得られ、移植しても着床しない場合、胚の染色体や子宮内膜の受容能などさらに詳しい検討が必要になります。
まとめ
- 原因不明不妊は「問題がない」ではなく「現在の検査で捉えられない」という意味です
- ピックアップ障害、受精障害、卵子の質などは標準検査では評価できません
- 体外受精は治療であると同時に、原因を明らかにする診断的意味を持ちます
- 35歳以上では「様子を見る」選択は不利に働きます
原因探しに時間をかけすぎないことも、ひとつの戦略です。
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ご利用にあたって
本記事は、不妊治療について一般的な情報をお伝えすることを目的として作成しています。記載している検査・治療の内容や数値は、あくまで一般的な目安です。適応や治療方針は一人ひとりの状態によって異なり、医療機関ごとに方針が異なる場合もあります。実際の診断・治療については、必ず主治医にご相談ください。
また、法制度や公的支援の内容は改定されることがあります。手続きの際は、必ず厚生労働省・お住まいの自治体・各医療機関の最新の公表情報をご確認ください。
